Sintomas da meningite

A meningite caracteriza-se por febre, cefaleia intensa, vómitos e sinais de irritação meníngea, acompanhadas de alterações do LCR. A irritação meníngea associa-se aos seguintes sinais: Sinal de Kernig (resposta em flexão da articulação do joelho, quando a coxa é colocada em certo grau de flexão, relativamente ao tronco) e Sinal de Brudzinski (flexão involuntária da perna sobre a coxa e desta sobre a bacia, ao se tentar fletir a cabeça do paciente). Crianças de até nove meses podem não apresentar os sinais clássicos de irritação meníngea, sendo que outros sinais e sintomas permitem a suspeita diagnóstica, como febre, irritabilidade ou agitação, choro persistente, grito meníngeo (criança grita ao ser manipulada, principalmente quando se flete as pernas para trocar a fralda) e recusa alimentação, acompanhada ou não de vómitos, convulsões e abaulamento da fontanela. O indivíduo que apresentar três ou mais sinais e sintomas descritos pode ser considerado caso suspeito de meningite.

Meningite Viral

A meningite viral geralmente melhora dentro de um par de semanas, com muito descanso e analgésicos para a dor de cabeça.

Meningite bacteriana

A meningite bacteriana é tratada com antibióticos (medicamento que trata as infecções causadas por bactérias). O tratamento vai exigir a admissão ao hospital em casos graves que são tratados numa unidade de terapia intensiva para que as funções vitais do corpo possam ter o apoio adequado.

Meningite por parasitas ou fungos

A meningite causada por parasitas ou fungos necessitam de tratamentos específicos (anti-parasitários ou anti-fúngicos).

Várias décadas atrás, quase todas as pessoas que tiveram meningite bacteriana tinham grande probabilidade de morrer. Hoje em dia, as mortes são causadas principalmente por septicemia (envenenamento do sangue), em vez de meningite. A doença meningocócica (a combinação de meningite e septicemia) provoca a morte em cerca de um em cada 10 casos.
Até um quarto da população pode apresentar complicações, como perda de audição, depois de ter meningite bacteriana.

Sinais e sintomas de meningite

Os sinais e sintomas de meningite podem parecer muito semelhantes aos do vírus do resfriado comum ou da gripe (influenza). Por esta razão, é muito importante prestar muita atenção aos sintomas. Será melhor errar e consultar um médico e descobrir que não tem meningite do que esperar e descobrir que tem meningite, quando o dano já pode ter ocorrido devido ao tratamento tardio. 

Os sintomas clássicos da meningite em qualquer pessoa com idade superior a dois anos, geralmente incluem início súbito de:

• Febre alta;

• Dor de cabeça (geralmente grave e não facilmente confundida com outros tipos de dor de cabeça);

• Pescoço duro e doloroso (especialmente quando você tentar tocar com o queixo no seu peito).

Embora estes sintomas frequentemente se desenvolvam de repente, em apenas algumas horas, estes também podem desenvolver-se ao longo de 1 a 2 dias.

Outros sintomas da meningite podem incluir: 

• vômitos ou náuseas com dor de cabeça;

• confusão ou dificuldade de concentração (em pessoas muito jovem, e estas podem aparecer com incapacidade de manter contato com os olhos);

• convulsões (súbita contração violenta e incontrolável dos músculos);

• sonolência ou dificuldade de acordar (ou ficar acordado);

• sensibilidade à luz (fotofobia);

• falta de interesse em beber e comer;

• erupção cutânea, um indicador chave de envenenamento do sangue. Nestes casos deverá imediatamente recorrer à urgência do hospital.

Em recém-nascidos e bebés, os sintomas clássicos da meningite são febre, dor de cabeça, rigidez do pescoço, podendo ser difíceis de detetar ou podendo mesmo não estar presentes desta forma. Sinais de meningite nesta faixa etária podem incluir: 

• febre alta;

• choro constante;

• sonolência excessiva ou irritabilidade;

• inatividade ou lentidão;

• má alimentação;

• uma protuberância no ponto fraco situado em cima da cabeça de um bebé (moleira);

• rigidez no corpo e no pescoço de um bebê, e 

• convulsões, recém-nascidos com meningite podem ser difíceis de confortar, e podem até chorar mais. 

A identificação da meningite pode ser difícil. Nem todos os sintomas ocorrem em todas as pessoas. Alguns sintomas aparecerão, enquanto outros podem não aparecer, podendo causar dificuldades no diagnóstico de meningite, tornando-se ainda mais complicado pelo facto de que muitos sintomas são idênticos aos verificados no resfriado comum. No entanto, para além dos próprios sintomas, torna-se óbvio para qualquer pessoa que conviva com o doente de que este está ficando muito doente, de modo muito rápido.

Se suspeita de meningite, procure atendimento médico imediatamente.

Principais sintomas de meningite

Os principais sintomas de meningite são febre, cefaléia intensa, vômitos, prostração, sinais de irritação meníngea e mal estar geral. Podem ocorrer convulsões, diminuição do nível de consciência, exantema (que varia desde quadros discretos até o aspecto petequial ou hemorrágico) ou mesmo necrose de extremidades. Em indivíduos menores de nove meses os sinais de irritação meníngea estão frequentemente ausentes, e o quadro é inespecífico (febre ou hipotermia, vômitos, abaulamento de fontanela, convulsões, prostração, recusa alimentar, irritabilidade ou letargia). As manifestações cutâneas também podem ocorrer nesta faixa etária.
O controle das meningites é feito principalmente através da vigilância constante da ocorrência do agravo na população e da adoção das medidas de controle pertinentes a cada situação em particular. Mesmo com a constante vigilância, entretanto, muitos casos e alguns surtos da doença ocorrem todos os anos, em todo o mundo. Medidas de higiene são importantes para diminuir o risco de transmissão da doença.
Destacamos como especialmente relevantes na prevenção das meningites os seguintes procedimentos: usar lenços de papel ao tossir ou espirrar, manter os ambientes (incluindo residências, locais de trabalho, veículos de transporte coletivo etc) sempre bem ventilados e com incidência direta de luz solar, evitar frequentar locais com aglomeração de pessoas, lavar bem as mãos com água e sabão após espirrar ou usar o banheiro, ao chegar à casa vindo da rua e antes de se alimentar, não compartilhar copos, talheres e outros utensílios sem higiene prévia, não compartilhar garrafas de água e porções de alimentos, manter uma boa nutrição e hábitos saudáveis de vida em geral.

Sintomas da meningite bacteriana

A meningite bacteriana normalmente apresenta cefaléia, febre, letargia, vômitos freqüentemente com sinais neurológicos focais e convulsões. Os pacientes podem ter antecedentes respiratório ou infecção sinusal. Cefaléia e dor nucal são proeminentes e estão relacionadas à fotofobia, náusea e vômitos. O meningismo é caracterizado pela resistência à flexão do pescoço – rigidez da nuca. A proteção das vias aéreas podem ser comprometidas pelas alterações de consciência e convulsões prolongadas).

A partir dos sinais descritos, a avaliação e início do tratamento devem ser rápidos, por ser uma doença com risco de vida.

As complicações e seqüelas de meningite bacteriana são principalmente devido a inflamação das meninges e seus vasos sanguíneos, que pode danificar cérebro ou nervos cranianos pela presença de convulsões, paralisias de nervos cranianos, lesões cerebrais focais, danos à medula espinhal ou às raízes nervosas e hidrocefalia.